Традиционно бисер производили в Европе, в таких странах, как: Германия, Чехия, Венеция. И сейчас эти страны остаются лидерами в мировом производстве бисера.

Современные технологии позволяют делать бисер не только старыми способами – из стекла, но и получать бусинки прессованием. У таких бисеринок виден чуть заметный шов по бокам.

Чехи сильно изменили состав, из которого производится бисер. Теперь он близок скорее к фарфору, чем к стеклу. При этом бусины обладают привлекательным блеском, хотя и не являются прозрачными. Как раз такие бисерины производят прессованием, а затем обжигают в высокотемпературной печи. Также в Чехии производят пластмассовый бисер, он легче стеклянного.

В Венеции подходят к этому вопросу более консервативно, продолжая выпускать бусины из знаменитого муранского стекла и строго подходя к производству оборудования и приспособлений для выдувания бисера.

Вообще же, страны хранят традиции бисерного производства, некоторые составы держатся в строжайшем секрете.

Как и во всех отраслях промышленности и производства на передний план в производстве бисера выдвигаются страны Азии. Так в России наравне с признанными лидерами весьма популярен бисер из Тайваня.

Для декорирования одежды и интерьера ленты использовались уже со времен Древней Греции. Лентами украшали повозки и палантины. В средние века лентами украшали мебель: стулья, ширмы, балдахины. Использовали их как элемент штор. Но только в 14-ом веке возросла добыча натурального шелка, и ткачество шелковых лент достигло больших масштабов.

В 18-ом веке наступила эпоха рококо. Платья так щедро изукрашивались лентами, что казалось, будто они сшиты из шелковых полосок ткани. Сам король, Людовик 15-ый, увлекался вышиванием и одаривал фрейлин затейливыми подарками ручной работы.

Лентами расшивали не только верхнюю одежду, но и белье. Прекрасные образцы белья той эпохи сохранились в музеях всей Европы.

Переселенцы повезли новый вид рукоделия в Новый Свет, где его приняли с воодушевлением. Действительно, трудно представить, что выпуклость рисунка и блеск натурально шелка мог бы оставить кого-то равнодушным. Тем более, что овладеть этим видом искусства было несложно. Стандартные инструменты для вышивки и старые приемы, вот только вместо нити – лента.

В наше время интерес к этому виду рукоделия возрождается, но по-прежнему армия его поклонников еще не столь многочисленна, как , скажем, число поклонников вышивания крестиком.

Эффектный вариант вышивки – вышивка гладью. Гладь выполняется тесно примыкающими друг к другу стежками разного размера. Причем стежок тут всего один и самый обычный, но глядя на разнообразные вышитые картины, понимаешь, насколько велики возможности этого вида творчества.
Гладь оставляет выбор за вышивальщицей, которая свободно следует за своей фантазией, ограничиваясь только контурами рисунка. Длина стежка никак не регламентирована. И может быть разной даже в пределах одной вышивки.

Используют обычно гладкую ткань без ворса, вышивают по ней разным нитками, от их толщины будет зависеть детальность разворачивающейся картины. Ткань растягивают на пяльцах. Стежки кладут часто в разных направлениях, при этом шелковая нить может заиграть новыми гранями цвета.
Двусторонняя гладь прекрасно смотрится и с лица, и с изнанки, но требует особенного опыта и терпения. Впрочем, и односторонняя гладь не для новичков. Это сложный и вдумчивый вид вышивки.
Гладь прекрасно сочетается с другими видами вышивания, такими как: стебельчатый шов, декоративная сетка и рококо. Но крестик рядом с ней смотрится несколько простовато.

В пэчворке используют хлопчатобумажные лоскуты. Кусочки ткани стоит заблаговременно выстирать, чтобы они одинаково сели полиняли.

Чтобы правильно и легко раскроить лоскутки, удобно воспользоваться специальным ковриком-матом. Его поверхность разрезана на линованные квадраты. При необходимости можно воспользоваться и куском линолеума, но гораздо удобнее пользоваться ковриком, так как его поверхность самовосстанавливается после порезов ножа. Кстати, нож должен быть острым, от него на коврике меньше повреждений, таким образом коврик восстанавливается быстрее.

В остальном, для лоскутного шитья требуются те же инструменты, что и для обычного: ножницы, иглы, маркеры. Ножниц нужно несколько. Маленькие — для обрезания нитей, распарывания, если понадобится. Большие – для раскроя ткани.

Лоскутки сшиваются вместе либо вручную, либо на машине. Для этого не нужны какие-то специфические иглы. Кроме лоскутного полотна, изделие в традиции пэчворк содержит мягкую теплую прокладку и подкладку.

Когда лоскутное полотно готово, его скрепляют с прокладочной тканью. В качестве прокладки сейчас берут флизелин, ватин, синтепон. Подкладкой может служить кусок любой хлопчатобумажной ткани.